【徹底的に解説】PHPにできることって何？

プログラミング言語として広く知られるPHPは、その単純さと柔軟性から初心者から経験豊富な開発者まで幅広く使われています。
しかし、以下のような疑問をお持ちの方も多いことでしょう。
「PHPは何ができるのか?」
「具体的にどのような用途に利用されているのか?」
ここでは、PHPの可能性を徹底的に解説し、その実用的な応用例を具体的に紹介します。
ウェブアプリケーションの開発からデータベースとの連携、CMSの構築まで、PHPの力強い機能を探求しましょう。

PHPの特徴

PHPは、Web開発において非常に人気の高いプログラミング言語です。
では、なぜ人気が高いのでしょうか？その理由は、以下のような特徴を持っているからです。

①オープンソースである
②シンプルで直感的
③サーバーサイドスクリプト言語である
④豊富なライブラリがある

PHPの特徴①オープンソースである

PHPはオープンソースのプログラミング言語です。
「オープンソース」とは、誰でも無料で使用することを意味します。そのためライセンス料などの初期費用が発生しません。これによって、プロジェクトの予算をより柔軟に配分することができます。
つまり、開発コストを抑えることができるため簡単に開発に着手できるということです。
そのため、PHPを使った開発を行うエンジニアは多く存在し、それに伴ってコミュニティなども活発に形成されています。
誰でも使えるからこそ、使用者が多く、たくさんの情報を得やすい言語なのです。

PHPの特徴②シンプルで直感的

PHPは初心者にとって特に学びやすい言語とされていますが、その理由はシンプルで直感的だからです。
例えば、プログラムを書くためにはたくさんのルール（文法）を覚える必要がありますが、PHPのルールは他の言語と比較してシンプルで分かりやすいと言われています。
それはまるで、新しい外国語を学ぶときに文法が簡単であればあるほど学びやすいのと同じです。

また、PHPはHTML（ウェブページを作るためのマークアップ言語）に直接埋め込むことができる特性を持っています。
ウェブページにテキストや画像、リンクなどを表示するためにはHTMLを使いますが、HTMLだけではウェブサイトが動的な行動（例えば、ユーザーが入力した情報をデータベースに保存するなど）をすることはできません。
PHPを使うことでHTMLの中に直接書くことができ、それによってウェブページに動的な機能を追加することができます。

PHPの特徴③サーバーサイドスクリプト言語である

まず、「サーバーサイドスクリプト言語」について理解を深めていきましょう。
インターネットで情報をやり取りする際、大きく分けて「クライアント」と「サーバー」のふたつの側面が存在します。この概念を覚えましょう。
クライアントは通常、私たちが使用するパソコンやスマートフォンなどのデバイスを指し、サーバーはそのデバイスがインターネットを通じて接続する先のコンピュータを指します。

「サーバーサイドスクリプト」とは、サーバー上で動作するプログラムのことです。
PHPは、サーバー上で動作し、クライアントからの要求に応じてページを動的に生成したり、データベースから情報を取得したりすることを得意としています。
これにより、ユーザーごとに異なる情報を表示したり、ユーザーが入力した情報をデータベースに保存したりするような、動的なウェブページの作成が可能です。

さらに、PHPはCMS（コンテンツ管理システム）の開発にもよく用いられます。
CMSとは、ウェブサイトのコンテンツを管理・運用するためのシステムで、ブログやニュースサイト、eコマースサイトなど、頻繁に内容が更新されるウェブサイトを効率よく運用するために使用されるものです。
PHPは、その高い柔軟性と豊富なライブラリ、データベースとの良好な連携性から、CMSの開発に特に適しています。

CMSの実例：WordPress
例えば、世界中で広く使用されているCMSのひとつであるWordPressも、PHPで作られています。
これにより、ユーザーは独自のプラグインを作成したり、テーマをカスタマイズしたりすることで、自分だけのウェブサイトの構築が可能です。
これらの理由から、PHPはウェブ開発における強力なツールとして、広く活用されています。

PHPの特徴④豊富なライブラリやフレームワークがある

「ライブラリ」はあらかじめ作られたコードの集まりで、特定の機能を実装するために使用されるものです。
例えば、日付や時間の処理を行うためのライブラリや、データベースと接続するためのライブラリなどがあります。
これらのライブラリを使うと、開発者は難しく時間のかかるコードを自分でゼロから書く手間が省けるので便利です。
ライブラリを呼び出すだけで必要な機能を使えるので、開発時間を大幅に短縮し、エラーを減らすことができます。

「フレームワーク」は、一連のライブラリと、それらを組み合わせて効率的にアプリケーションを開発するための設計パターンやベストプラクティスが組み込まれたものです。
「開発をスムーズにするための骨組み」のようなものだと覚えておきましょう。
フレームワークを使用すると、開発者はアプリケーションの基本的な構造を短時間で設計し、一貫したコーディングスタイルで品質の高いコードを書くことができます。

PHPには多くのライブラリとフレームワークが存在しているので、スムーズに開発を進められるでしょう。
フレームワークを使用することで、開発者はアプリケーションの基本的な部分を速やかに開発ができます。それにより、主要な機能やビジネスロジックの開発に注力できるのが魅力です。
また、PHPにはComposerという便利なパッケージ管理ツールもあり、これを使うと必要なライブラリを簡単にインストールし、アップデートすることができます。

このように、ライブラリやフレームワークを活用することで、PHPによる開発はより効率的で信頼性の高いものになるでしょう。

PHPにできること4つ

ここまで、PHPの特徴について説明してきました。
たしかにライブラリやフレームワークに富んでいますが、実際にどんなことができるのでしょうか？
ここからは、PHPの特徴を把握したところで、「PHPにできること」について触れていきます。

①バックエンド開発
②フロントエンド開発
③他言語との連携
④ライブラリやフレームワークの活用

PHPにできること①バックエンド開発

バックエンド開発は、ウェブアプリケーションやサーバーサイドの処理を担当する重要なものです。
PHPは、そのなかでも非常に優れた言語であり、さまざまなことができます。

まず、PHPを使用することで、データベースとの連携がスムーズになるのが魅力的です。MySQLやPostgreSQLなど、さまざまなデータベースとの接続が可能であり、データの取得や更新、削除などを簡単に行えます。

また、フォームのバリデーションやセッション管理など、セキュリティに関連する機能も魅力のひとつです。
ユーザーからの入力値の検証や、セッション情報の管理などを行うことで、安全性を確保することができます。

さらに、PHPはさまざまな外部APIとの連携ができるのも非常に便利です。
例えば、TwitterやFacebookのAPIを使用することで、ユーザー情報の取得や投稿ができます。

さらに、PHPはファイルのアップロードやダウンロードなど、ファイル処理にも優れています。
ユーザーがファイルをアップロードしたり、サーバーからファイルをダウンロードしたりする場合にも、PHPを使用することで簡単に実装することが可能です。

以上のように、PHPは非常に柔軟な言語であり、さまざまなことができます。
ウェブアプリケーションの開発において、バックエンド開発を担当する場合には、PHPを積極的に活用していきましょう。

PHPにできること②フロントエンド開発

フロントエンド開発は、ウェブサイトやウェブアプリケーションのユーザーインターフェースを作成するのが役目です。ユーザーが直接触れる部分であり、デザインやユーザビリティに重要な役割を果たします。

フロントエンド開発では、HTML、CSS、JavaScriptなどの技術を使って、ウェブページのレイアウト、デザイン、動作などを作り上げます。
HTMLはコンテンツの構造を定義するもので、CSSはデザインやスタイルを設定する役割を果たし、JavaScriptは動的な要素やインタラクティブな機能を実装するものです。

PHPはフロントエンド開発には直接的には使用されませんが、サーバー上でスクリプトを実行し、クライアントへ送信する動的なHTMLコンテンツを生成することで間接的にフロントエンドの動作を形成します。つまり、ユーザーのリクエストに応じて変化するコンテンツや、データベースからのデータを元にしたページを構築する際に使用されます。

例えば、ログイン済みのユーザーに対してカスタマイズされたダッシュボードを表示するような場合、PHPはデータベースからユーザー情報を取得し、そのユーザー向けの特定のHTMLコンテンツを生成する役割を果たします。その後、生成されたHTMLがクライアントへ送信され、ブラウザに表示されます。

また、フロントエンド開発では、ユーザビリティやパフォーマンス、レスポンシブデザインなどの考え方も覚えておきましょう。
ユーザビリティは、ユーザーがサイトを使いやすく、快適に操作できるようにすることを指します。
パフォーマンスは、サイトの読み込み速度や動作のスムーズさを向上させるための最適化を行うものです。
レスポンシブデザインは、異なるデバイスや画面サイズに対応し、最適な表示を提供することを目指します。

フロントエンド開発は、ウェブサイトやウェブアプリケーションの魅力や使いやすさを作り上げる重要な要素です。
ユーザーにとって快適な体験を提供するために、正確なコーディングとクリエイティブなデザインセンスが求められます。

PHPにできること③他言語との連携

PHPは、主にウェブサイトの開発に使用されるサーバーサイドスクリプト言語です。
そのため、ウェブページの作成やデータベースとの連携など、さまざまなことができます。

まず、PHPを使用することで、動的なウェブサイトの作成が可能です。
例えば、ユーザーの入力に応じてコンテンツを変更したり、データベースから情報を取得して表示したりすることができます。

PHPにできること④ライブラリやフレームワークの活用

PHPの特徴のなかでも特に便利なのが、ライブラリやフレームワークの活用が可能なことです。
例えば、画像のアップロードやデータベースの操作など、よく使われる機能を簡単に実装ができます。

ライブラリはよく使われる機能やタスクを実行するためのコードをパッケージ化したもので、使用することで、開発者はこれらの機能をゼロから書く必要がなくなり、効率的に開発できるようになります。
ライブラリのなかで代表的なものは、LaravelやSymfonyなどです。

フレームワークは、アプリケーションの基盤となるコードや構造を提供してくれるもので、使用することで、クオリティの高いアプリーションを楽に作れるようになります。PHPにはさまざまなフレームワークが存在し、それぞれに特徴やメリットがあります。
代表的なフレームワークは、CodeIgniterやCakePHP、Zend Frameworkなどです。

これらを使いこなすことで、より高度なアプリケーションの開発につながるでしょう。
ぜひ、PHPの可能性を広げるためにも、ライブラリやフレームワークの活用を検討してみてくださいね。

PHPのデメリット

PHPは広く使われているプログラミング言語ですが、その中にはいくつかのデメリットが存在するのも事実です。
特に、堅牢性の面で問題があると言われています。
以下にそのデメリットを詳しく説明しますので、しっかり抑えておきましょう。

①型の弱さ
②エラーハンドリングの不足
③メモリ管理の難しさ
④パフォーマンスの問題
⑤セキュリティの脆弱性

PHPのデメリット①型の弱さ

PHPは動的型付け言語であり、変数の型を明示的に指定する必要がありません。
これは初心者には便利かもしれませんが、大規模なプロジェクトでは型の不一致によるバグが発生しやすくなります。
また、関数やメソッドの引数や戻り値の型も明示的に指定することができないため、意図しないデータの扱い方が行われる可能性も否めません。

解決策：プロパティ型宣言

PHP7から型宣言が強化され、引数や戻り値の型を明示的に指定することができるようになりました。
これは、関数が期待する引数の型や返すべき結果の型を明示することで、コードの可読性を向上させ、バグを防止するのに役立ちます。

さらに、PHP7.4からはプロパティ型宣言も可能になりました。
これにより、クラスのプロパティ（変数）の型を指定することができます。

PHPでも明示的な型宣言を使うことで、型の不一致によるバグを防ぎ、コードの可読性と保守性を向上させていきましょう。

PHPのデメリット②エラーハンドリングの不足

PHPはエラーメッセージがわかりにくかったり、エラーが発生してもプログラムが停止しないことがあります。
これにより、デバッグが困難になってしまう場合も否めません。
また、エラーハンドリングを適切に行わないと、セキュリティ上の脆弱性が生じる可能性もあります。

解決策：適切なプラクティスを用いる

PHPのエラーハンドリングには、たしかに困難さがありますが、適切なプラクティスを用いることでその困難さを軽減することが可能です。
具体的には以下のような方法で対処できるでしょう。

①エラーポートのレベルを設定する
PHPには`error_reporting`という関数があり、これを用いることでエラーレポートのレベルの設定が可能です。
開発中には全てのエラーと警告を表示する設定にし、本番環境ではエラーメッセージがユーザーに表示されないように設定することが推奨されます。
②カスタムエラーハンドラを使用する
PHPでは`set_error_handler`という関数を使用してカスタムエラーハンドラを設定できます。
これを用いることで、特定のエラーが発生したときにどのように対応すべきかを制御することが可能です。
③例外を利用する
PHP5以降では例外を利用してエラーを捕捉し処理することが可能になりました。例外を利用することでエラーが発生した際の挙動をより詳細に制御することができます。

PHPのデメリット③メモリ管理の難しさ

PHPは自動的にメモリを管理してくれる反面、メモリリークの問題が発生しやすくもあります。
特に、大規模なアプリケーションではメモリの使用量が増えていくため、適切なメモリ管理が必要です。
しかし、PHPのメモリ管理機能は不十分であり、手動でメモリを解放する必要があります。

解決策：メモリ制限を適切に設定する

PHPのメモリ管理に関する問題は確かに存在しますが、いくつかの最適化やプラクティスを行うことで対応することが可能です。
具体的に、以下のような事柄を参考にしてみましょう。

①変数の使用後に解放する
PHPの新しいバージョンではガベージコレクション(プログラムが使ったメモリ領域のうち不要になったものを自動的に解放し、空き領域として再利用できるようにするもの)が自動的に不要なメモリを開放してくれます。
しかし、非常に大規模なデータを扱う場合などで、変数の開放が必要になります。その際、不要な変数は`unset()`関数を使用して明示的に解放することが可能です。これにより、メモリリークを防ぐことができます。
②無限ループを避ける
無限ループや長いループはメモリの消費を増加させる可能性があるため、そのようなループは避けるようにしましょう。
③メモリ使用量を監視する
 `memory_get_usage()`関数を使用して、スクリプトのメモリ使用量を監視することができます。
これにより、メモリが不足する前に対処することが可能です。
④大きなデータを分割して処理する
一度に大量のデータを処理しようとするとメモリ不足になる可能性があります。
そのような場合は、データを小さなチャンクに分割して順番に処理するといいでしょう。
⑤メモリ制限を適切に設定する
PHPでは`ini_set(‘memory_limit’, ‘128M’)`のようにしてスクリプトのメモリ使用量の上限を設定することができます。
ただし、この値を高く設定しすぎるとシステム全体のパフォーマンスに影響を与える可能性があるため、注意が必要です。

PHPのデメリット④パフォーマンスの問題

PHPはスクリプト言語であるため、コンパイルされた言語と比べて実行速度が遅いと言われています。
また、PHPは各リクエストごとにプロセスが生成されるため、メモリ消費が大きくなるため、大量の同時アクセスに耐えることが難しくなる可能性も否めません。

解決策：コードの最適化や非同期処理

PHPのパフォーマンスについてはたしかに問題がありますが、いくつかの手法を用いてこれを改善することが可能です。具体的に、以下のような事柄を参考にしてみましょう。

①OPcacheの使用
OPcacheはPHPのコードを最初の実行時にコンパイルし、その結果をキャッシュすること（無駄を省くこと）で次回以降の実行速度を向上させるものです。
PHP 5.5以降では、OPcacheはデフォルトで同梱されていますので、設定を有効化することで利用できます。
②Just-In-Time (JIT) コンパイル
PHP 8.0から導入されたJITコンパイラは、スクリプトの実行速度をさらに向上させます。
JITコンパイラは、PHPコードを直接的に機械語にコンパイルすることで、実行時間の短縮が可能です。
③非同期処理
Laravel、Swooleといったライブラリを使用して非同期処理を行うことで、大量の同時アクセスに対応できます。
これらのライブラリを使用することで、各リクエストごとに新しいプロセスを生成するのではなく、既存のプロセスを効率的に再利用することが可能です。
④コードの最適化
ループの最適化、不要な計算の排除、データベースクエリの最適化など、コード自体の改善によりパフォーマンスを向上させることが可能です。
⑤データキャッシュ
MemcachedやRedisといったキャッシュシステムを使用して、データベースからのデータ取得をキャッシュすることで、データベースへの負荷を減らしパフォーマンスを向上させることが可能です。

PHPのデメリット⑤セキュリティの脆弱性

適切なエスケープ処理を行わないと、クロスサイトスクリプティング（XSS：HTMLが勝手に埋め込まれること）やSQLインジェクションといった攻撃を受ける可能性は否めません。
また、PHPの設定やライブラリのバージョン管理が不十分な場合もセキュリティ上の問題が生じることがあります。

解決策：適切なエスケープ処理やセキュリティヘッダーの使用

PHPを使用した開発においては確かにセキュリティの問題が考慮されなければなりませんが、適切なセキュリティ対策を行うことでこれらの問題は管理可能です。
具体的に、以下のような事柄を参考にしてみましょう。

①適切なエスケープ処理
XSS（クロスサイトスクリプティング）攻撃は、悪意のあるユーザーがウェブサイト上でJavaScriptなどのスクリプトを実行することを目的とした攻撃です。
これはウェブサイトの動作を不正に操作したり、他のユーザーの個人情報を盗み出せてしまいます。
ユーザーからの入力をそのまま表示すると、例えばユーザーが投稿したコメント欄にスクリプトを仕込んだ場合、そのスクリプトがそのままウェブページに表示され、ブラウザで実行されてしまう可能性は否めません。
このため、ユーザーからの入力をそのまま表示する前にエスケープ処理を行うことが重要です。
エスケープ処理とは、特殊な意味を持つ文字をただの文字として認識させるための処理のことで、この処理によりスクリプトは実行されず、ただの文字列として表示されます。
これにより、ユーザーの入力がそのままスクリプトとしての実行の回避が可能です。
PHPでは`htmlspecialchars()`などの関数を使用することでこれを行うことができます。
②パラメータ化クエリ
SQLインジェクション攻撃は、悪意あるユーザーがウェブサイトの入力フォームなどに特殊なSQL文を入力し、そのウェブサイトのデータベースを不正に操作しようとする攻撃です。
例えば、ユーザー情報を盗んだり、データベースの内容を改ざんしたり、全てのデータを削除するなどの操作ができます。
この攻撃を防ぐためには、パラメータ化クエリ（あるいはプリペアドステートメント）を使用しましょう。
パラメータ化クエリは、クエリ内の変数部分をパラメータとして扱い、パラメータに対応する値があとから割り当てられる方式のクエリです。
この方式では、クエリが実行される前に、SQLエンジンがクエリの構造を先に解析します。
その結果、ユーザーから提供されるデータはすべて文字列として扱われ、SQLの一部として解釈されることはありません。これにより、悪意あるSQL文の挿入（インジェクション）を防げます。
③最新バージョンの使用
PHP自体やPHPのライブラリは定期的に更新され、セキュリティの脆弱性が修正されます。
常に最新のバージョンを使用しましょう。
④エラーポートの管理
エラーレポートは開発中は便利ですが、本番環境ではこれを表示しないようにすることが重要です。
内部の情報が含まれることがあり、これが攻撃者に利用されることがあります。
エラーレポートはすべての情報が羅列されてしまうので、そこを狙われるからです。
⑤セキュリティヘッダーの使用
HTTPレスポンスヘッダにはセキュリティに関する情報を含めることができます。
例えば、Content-Security-Policyヘッダを使用することでブラウザのセキュリティポリシーを制御することが可能です。

まとめ

ここで紹介したような具体的な例を通じて、PHPの柔軟性と強力な機能が初心者から経験豊富な開発者まで幅広く利用されている理由が明確になったことでしょう。

PHPは、ウェブアプリケーションの開発やデータベースとの連携、CMSの構築など、さまざまな用途に利用されています。
そのため、PHPを学ぶことは、プログラミングのスキルを向上させるために非常に重要です。
PHPの基礎を学び、実際のプロジェクトでの応用力を高めることで、より良いウェブアプリケーションを作成できるでしょう。

最初はつまづくかもしれませんが、PHPをマスターした先にはさまざまなシーンで活躍できるエンジニアへと格段に近づくはずです。
一歩一歩コツコツ進めていきましょう。

①自分のスキルについて詳しく知る
②自分のスキルについてより知識や知見を深める
②転職活動成功のノウハウを学ぶ

以上のようなポイントを抑えることで、
あなたのスキルをより強度で豊かなものへと成長させると共に、転職活動の成功をおさめることにもつながるでしょう。
このサイトでは今回紹介した内容以外にも、たくさんの情報を記載しております。
下記の記事にも触れておくことは、あなたのスキルアップやキャリアアップの後押しになることでしょう。
【徹底的に網羅】Rubyの将来性は？最新の市場を踏まえつつ解説
Rubyの難易度は？どこまで習得していれば転職に使えるのか徹底解説
なぜRubyの求人は少ないの？その思い違いに至る原因を暴露